در قرن چهاردهم میلادی، توسعه اقتصاد مالزی (بعنوان شبه جزیره مالایا)، شامل تجارت کالاهای مختلف عمدتاً محصولات چینی و ادویه جات بود. در قرن هفدهم میلادی، اقتصاد مالزی به تولید کالاهایی همچون، لاستیک، قلع و روغن پالم متمرکز بود و حتی پس از دستیابی به استقلال در سال 1957 تا دهه 1970، اقتصاد این کشور همچنان مبتنی بر صادرات کالا بود.در آن زمان، شرکتهای کوچک و متوسط در مالزی عمدتاً درگیر خدمات کوچک کشاورزی، خرده فروشی‌ها و رستوران‌ها بودند.