طلای بنفش اروگوئه
در اعماق قاره آمریکای جنوبی، در کشور کوچک اروگوئه ، گنجینه‌ای پنهان وجود دارد که سال‌هاست توجه جهان را به خود جلب کرده است. این گنجینه نه از طلا و الماس، بلکه از سنگی بنفش و شفاف به نام آمیتیست ساخته شده است.
در شمال اروگوئه ، شهری به نام آرتیگاس قرار دارد که به خاطر معادن غنی آمیتیست شهرت جهانی یافته است. این شهر که زمانی برای بسیاری از اروگوئه‌ای‌ها تنها یک توقفگاه در مسیر سفر به برزیل بود، اکنون به قطب تولید آمیتیست در جهان تبدیل شده است. آمیتیستی که در اعماق زمین این کشور شکل گرفته و اکنون به یکی از ارزشمندترین منابع طبیعی اروگوئه تبدیل شده است. آمیتیست ها سنگ‌هایی هستند که میلیون‌ها سال قدمت دارند و در نتیجه فعالیت‌های آتشفشانی و شرایط زمین‌شناسی خاص در منطقه آرتیگاس تشکیل شده‌اند.
برای استخراج آمیتیست، معدنچیان سفری ماجراجویانه را به اعماق زمین آغاز می‌کنند. با استفاده از تجهیزات و مواد منفجره، آنها تونل‌هایی را در دل کوه‌ها ایجاد می‌کنند تا به رگه‌های آمیتیست دسترسی پیدا کنند. این کار دشوار و خطرناک است، اما برای بسیاری از مردم آرتیگاس، این شغل به معنای تأمین معاش خانواده و آینده‌ای بهتر است. در معادن روباز، کارگران با استفاده از بیل مکانیکی و ابزارهای دستی، سنگ‌ها را شکسته و آمیتیست‌ها را جمع‌آوری می‌کنند. کارگران در شرایط دشوار در گودال‌های عمیق و در شرایط آب و هوایی مختلف کار می‌کنند و بسیاری از آنها برای کار به این منطقه دور افتاده مهاجرت کرده‌اند.علاوه بر آمیتیست‌های کوچک، سنگ‌های مگاژئود بسیار بزرگی نیز از این معدن استخراج می‌شود که ارزش بسیار بالایی دارند. بسیاری از روش‌های استخراج معدن سنتی بوده و زمان‌بر هستند.
آمیتیست نه تنها به خاطر زیبایی و رنگ بنفش خیره‌کننده‌اش، بلکه به خاطر خواص درمانی و معنوی که به آن نسبت داده می‌شود، در سراسر جهان طرفداران بسیاری دارد. در بسیاری از فرهنگ‌ها، آمیتیست به عنوان نماد آرامش و تعادل درونی شناخته می‌شود. همچنین برخی فرهنگ ها اعتقاد دارند که آمیتیست می‌تواند به تقویت روحیه، افزایش تمرکز و حتی بهبود خواب کمک کند.
کشف معادن غنی آمیتیست در آرتیگاس، تحولی شگرف در اقتصاد این منطقه ایجاد کرده است. صادرات آمیتیست به کشورهای مختلف، به ویژه چین، ارزآوری قابل توجهی برای این کشور به همراه داشته است. ایجاد فرصت‌های شغلی جدید در معادن، کارگاه‌های فرآوری و صنایع وابسته به آمیتیست، به بهبود وضعیت اقتصادی مردم محلی کمک کرده است، به ویژه برای افرادی که تحصیلات آکادمیک ندارند میباشد. این معدن همچنین به عنوان بخشی از میراث زمین‌شناسی جهان شناخته شده و از نظر علمی نیز بسیار ارزشمند است.
تب آمیتیست در آرتیگاس
شهر آرتیگاس در اروگوئه به دلیل فراوانی آمیتیست و رونق صنعت استخراج و فروش آن شهرت جهانی یافته است. آمیتیست در همه جا در این شهر دیده می‌شود، از تزئین پمپ بنزین‌های غبار آلود و ویترین مغازه‌های مجلل تا جواهرات و تزئینات و قاب‌های تلفن همراه مردم آرتیگاس و حتی مواد دور ریخته شده در معادن. این شهر با بهره‌گیری از تقاضای بالای چین برای آمیتیست، رشد چشمگیری در صادرات و ایجاد اشتغال داشته است. تب آمیتیست اکنون در اوج خود است. قیمت‌ها خوب است، تعداد مجوزهای معدنی همچنان در حال افزایش است و به نظر می‌رسد که شهر از شانس‌هایی که چینی‌ها به آمیتیست نسبت می‌دهند بهره‌مند می‌شود.
به گفته مدیر ملی معادن اروگوئه، رشد صادرات ثابت بوده است. بین سال‌های ۲۰۱۰ و ۲۰۲۰، متوسط صادرات حدود ۱۷ یا ۱۸ میلیون دلار بوده و اکنون از ۵۰ میلیون دلار فراتر رفته است. وی می‌گوید اروگوئه نه تنها به چین بلکه بازارهای دیگری مانند ایالات متحده، آلمان، برخی کشورهای اتحادیه اروپا و آسیا نیز آماتیست صادر می‌کند.
با این حال، این صنعت با چالش‌هایی مانند مدیریت مجوزهای معدنی، تقسیم درآمد بین دولت، مالکان زمین و معدنچیان و همچنین تعارضات بالقوه بین کشاورزی و معدنکاری روبرو است.
منابع معدنی در اروگوئه متعلق به دولت است و این دولت است که باید امتیازات اکتشاف و بهره‌برداری را مدیریت کند. در حال حاضر بیش از ۱۰۰ مجوز مجاز وجود دارد و همیشه مجوزهای جدیدی در حال مطالعه هستند. دریافت مجوز جدید حداقل یک سال طول می‌کشد و فراتر از آنچه وزارتخانه‌ها کنترل می‌کنند، منافع مالکان خصوصی زمین‌ها تأثیرگذار است.
از طرف دیگر مالکان زمین‌های دارای معادن نیز در این صنعت نقش دارند و بخشی از درآمد حاصل از فروش آمیتیست به آنها تعلق می‌گیرد و گاهی اوقات بین مالکان زمین و معدنچیان بر سر استفاده از زمین اختلافاتی پیش می‌آید.
در برخی موارد، بین مالکان زمین‌ها و معدنچیان مشکلاتی وجود داشته باشد. اگرچه در این زمین‌ها که برای دامداری گسترده استفاده می‌شوند و خاک خوبی ندارند، این امر رایج نیست. در برخی از املاک، این دو فعالیت به طور منظم با هم همزیستی دارند، با حصارهایی که منطقه چراگاه را از منطقه معدن جدا می‌کنند؛ اما در املاک دیگر، دهقانان با اسب بر روی لبه‌های معادن گله را هدایت می‌کنند.
رویای مردم آرتیگاس: کار در صنعت معدن
فرصت‌های شغلی در این بخش زیاد نیست. تخمین زده می‌شود که در سال‌های اخیر، معدنکاری مشاغل جدیدی ایجاد کرده است و حدود ۳۰۰۰ نفر مستقیماً در این بخش کار می‌کنند، اما کل شهر از آنچه در معادن اتفاق می‌افتد بهره‌مند می‌شود.
کارگران، کار خود را بر اساس دستمزد قطعه‌ای انجام می‌دهند، به این معنی که آنها حقوق پایه دارند، اما بخشی از حقوق آنها از مقدار سنگی که جمع‌آوری می‌کنند، صیقل می‌دهند یا بسته به موقعیت خود روی آن کار می‌کنند، تشکیل می‌شود.
در معادن روباز، رویا این است که اپراتور ماشین باشید، زیرا حقوق آن به ۱۲۰ هزار پزو می‌رسد و کار خیلی دشواری نیست. در کل، کار در صنعت معدن، به ویژه در معادن آمیتیست آرتیگاس، می‌تواند درآمد خوبی داشته باشد و برای بسیاری از مردم این منطقه، یک فرصت شغلی جذاب محسوب می‌شود.
آرتیگاس، به عنوان یکی از مناطق تولید آمیتیست در اروگوئه ، اکنون به مقصد گردشگری تبدیل شده است. گردشگران می‌توانند از تونل‌های زیرزمینی معادن قدیمی آمیتیست بازدید کنند و با فرآیند استخراج این سنگ آشنا شوند. برخی از گردشگران به دلیل کنجکاوی و برخی دیگر به دلیل باور به خواص "جادویی" آمیتیست، از این تورها بازدید می‌کنند. گردشگران زیادی از داخل و خارج اروگوئه به این منطقه سفر می‌کنند. اروپایی‌ها به دلیل تجربه‌ی جدید و تماس با طبیعت، از این نوع گردشگری استقبال می نمایند. در کل، گردشگری آمیتیست در آرتیگاس، یک فرصت جدید برای جذب گردشگران و رونق اقتصادی این منطقه محسوب می‌شود.
کلکسیونرها به دنبال سنگ‌هایی هستند که صرفاً آمیتیست های بنفش شدید نباشند، بلکه ترکیبی با سایر کانی‌ها باشند. به عنوان مثال، یک آمیتیست با کلسیت (سنگ سفید) به قیمت ۱۴ هزار دلار فروخته می‌شود. "قطعات عجیب" دیگری نیز وجود دارد، مانند سنگ‌های سیاه، قرمز یا سبز. همه آنها برای اهداف تزئینی استفاده می‌شوند و همچنین به آنها خواص "مرموز" نسبت داده می‌شود: بسیاری از مردم معتقدند که تماس با سنگ آمیتیست، آرامش به همراه می‌آورد و حتی به آن " سنگ درمان " نیز اطلاق می‌شود. آمیتیست ها به دلیل زیبایی، خواص متافیزیکی و کاربردهای تزئینی خود، با قیمت‌های بالایی فروخته می‌شوند.
ادامه روند رو به رشد تقاضا برای آمیتیست، به ویژه در بازارهای آسیایی، می‌تواند به رشد این صنعت کمک کند و مزایای اقتصادی خوبی را برای آرتیگاس و اروگوئه به همراه بیاورد در عین حال این صنعت با چالش‌هایی نیز روبرو است. استخراج بی‌رویه آمیتیست می‌تواند به تخریب محیط زیست و کاهش ذخایر این سنگ ارزشمند منجر شود همچنین سرقت و موضوع قاچاق آمیتیست به کشورهای همسایه و سایر نقاط جهان، باعث کاهش درآمد دولت و ایجاد رقابت ناسالم در بازار می‌شود.