اثرات تعرفه‌ها بر صنعت فرآوری نیشکر
با اعمال تعرفه‌های 30 درصدی آمریکا روی محصولات آفریقای جنوبی، اقتصاددانان هشدار می‌دهند که این تعرفه‌ها می‌تواند برای مشاغل محلی فاجعه‌بار باشد و صادرات را به خطر بیندازد. یکی از صنایع در معرض تهدید، صنعت فرآوری نیشکر است که دست‌اندرکاران آن، در حال آماده شدن برای یک تحول قابل توجه هستند.
میلانی مخابالا اقتصاددان ارشد طی اظهار نظری در این زمینه گفت: "نگرانی مردم بی‌دلیل نیست چرا که اعمال تعرفه‌ها، جذب محصولات آفریقای جنوبی به بازار آمریکا را دشوار خواهد کرد. در نتیجه این تصمیم، صنایع کوچک با خطر فروپاشی روبرو هستند، زیرا اگرچه ممکن است توافق تجاری عادی بین آفریقای جنوبی و آمریکا پس از پایان ریاست جمهوری ترامپ احیا شود، اما چهار سال برای یک شرکت زمان زیادی است. وقتی بازار با اعمال تعرفه‌های گزاف به روی محصولی بسته شود، شرکت‌های کوچکی که محصولات خود را به بازار آمریکا صادر می‌کنند، بسیار آسیب خواهند دید، زیرا مشتریان آنهابا کالایی روبرو می‌شوند که 30% گران‌تر شده است. این امر، ساختار تولید در آفریقای جنوبی را فرو می‌ریزد زیرا ما به آمریکا به عنوان دومین شریک تجاری خود وابسته هستیم." وی تاکید:"کرد آفریقای جنوبی به راحتی نمی‌تواند کشوری را پیدا کند که بتواند جایگزین بازار آمریکا شود، بازاری که حجم صادرات ما، بسیار بیشتر از حجم صادرات ما به کل آفریقا است." با این حال وی با اشاره به این احتمال که اقتصاد این کشور پس از چهار سال بهبود خواهد یافت، افزود:"اما پس از ترامپ، بسیاری از شرکت‌های نوظهور دیگر وجود نخواهند داشت زیرا آنها قادر به بازپرداخت وام‌های بانکی نخواهند بود."
دکتر سیابونگا مادلالا، مدیر اجرایی انجمن توسعه کشاورزان آفریقای جنوبی (SAFDA) که در تولید شکر فعالیت دارد، با ابراز نگرانی از این که کارفرمایان قدرتی برای تغییر در تعرفه‌های تحت تأثیر تصمیمات سیاسی ندارند، پیش‌بینی کرد که در نتیجه اعمال این تعرفه‌ها، دست اندرکاران این صنعت متحمل میلیون‌ها رند زیان شده و بسیاری از فرصت های شغلی از بین بروند. او گفت مقدار شکری که شرکت‌های عضو انجمن شکر آفریقای جنوبی (SASA) برای صدور به آمریکا در نظر گرفته بودند، ممکن است امکان صادرات نیابد. وی تاکید کرد آمریکا در چارچوب قانون رشد و فرصت آفریقا (AGOA)، بازار پرسودی برای حدود ۲۴ هزارتن صادرات شکر برای ما فراهم آورده که با اعمال تعرفه‌ها، تولیدات ما برای مصرف‌کنندگان آمریکایی30% گران‌تر عرضه خواهد شد ولی شرایط حاضر آنها را مجبور می‌کند به جای خرید از ما، به دنبال جایگزین مناسب‌تری باشند.
وی با اشاره به این که رقبای آفریقای جنوبی در تأمین شکر آمریکا، مکزیک، برزیل، استرالیا و چندین کشور آمریکای مرکزی و کارائیب هستند تاکید کرد که در نتیجه اعمال تعرفه‌ها،SASA 8.4 میلیون یورو از درآمد سالیانه خود را از دست خواهد داد. او گفت پیامد اولیه این اقدام، کاهش خرید نیشکر توسط کارخانجات و دلسردی کشاورزان از ادامه کشت و نیز کسادی تولیدات کارخانجات فعال خواهد بود. به گفته وی این تعرفه‌ها در نامناسب‌ترین زمان و مقارن با اجرای طرح جامع دولت در احیای برخی کارخانه‌های بزرگ شکر، از جمله تونگات هولت، که در حال خروج از بحران اقتصادی بود، اعمال شدند.
در همین حال، سازمان‌های با نفوذی مانند بنیاد FW De Klerk اخیراً از دولت خواسته‌اند به جای تکیه بر بازار آمریکا، شرکای تجاری خود را گسترش دهد. اگرچه جان استین‌هویزن، وزیر کشاورزی در پاسخ به این درخواست‌ها گفت دولت همچنان در حال تماس با سایر کشورها است ولی مدلالا گفت که یافتن یک بازار جایگزین آسان نیست که یک شبه انجام شود.
- صنعت فرآوری نیشکر آفریقای جنوبی با ارزش 1.25 میلیارد یورو، نقش قابل توجهی در اقتصاد این کشور ایفا می‌نماید و عمدتاً در دو استان امپومالانگا و کوازولو-ناتال گسترش یافته و رشد و در جایگاه عاملی برای توسعه اقتصادی تاثیرات چشمگیری در زندگی بیش از یک میلیون نفر شاغل ایجاد می‌کند. صنعت شکر آفریقای جنوبی سهم قابل توجهی در اقتصاد ملی و توسعه مناطق روستایی کشور ایفا می‌کند. تأثیر اقتصادی این صنعت در طول دهه‌ها چنان قابل توجه بوده است که برخی شهرها مانند تونگات در کوازولو-ناتال و مالانه در امپومالانگا بر پایه کشت نیشکر و تولید شکر بنا شده‌اند.
-این صنعت در مناطق فقیرنشین روستایی که فعالیت اقتصادی یا فرصت‌های شغلی کمتری وجود دارد، اشتغال‌زایی می‌کند.آفریقای جنوبی به عنوان یکی از تولیدکنندگان پیشرو در جهان در زمینه تولید شکر با کیفیت بالا و قیمت رقابتی مطرح بوده و سهم مهمی در اشتغال، به ویژه در مناطق روستایی، توسعه پایدار و اقتصاد ملی دارد. این صنعت طیف گسترده‌ای از فعالیت‌های کشاورزی از کشت نیشکر با تولید شکر خام و تصفیه شده، شربت‌ها و شکرهای تخصصی و محصولات جانبی را به بازار عرضه می‌کند.
- در بخش کشت، شش شرکت تولیدی با ۱۲ کارخانه فعال در حال تولید هستند. این صنعت به طور متوسط ۲.۲ میلیون تن شکر در هر فصل زراعی تولید می‌کند که حداقل۷۰٪ از آن به بازار اتحادیه گمرکی آفریقای جنوبی (SACU) عرضه و مابقی به بازارهای آفریقا، آسیا و خاورمیانه صادر می‌شود.
- آفریقای جنوبی با به زیر کشت بردن 430 هزار هکتار، هجدهمین تولید کننده و یازدهمین صادر کننده شکر در جهان است.